ASTRONÓMICA

21 junio 2024

Investigadores del IEEC en el Instituto de Ciencias del Espacio han liderado un estudio sobre tres estrellas de neutrones jóvenes detectadas por los telescopios XMM-Newton de la ESA y Chandra de la NASA que son entre 10 y 100 veces más frías que otras de su edad. Este hallazgo invalida alrededor del 75% de los modelos de estrellas de neutrones conocidos, lo que constituye un gran paso para determinar la llamada ecuación de estado que describa a todas las estrellas de neutrones. Después de los agujeros negros estelares, las estrellas de neutrones son los objetos más densos del Universo. Son el núcleo comprimido de una estrella gigante después de explotar como una supernova. La materia en el centro está tan comprimida que la comunidad científica aún no sabe qué forma adopta. Los átomos colapsan: los electrones se fusionan con los núcleos atómicos, convirtiendo los protones en neutrones. Sin embargo, todavía desconocemos cual es la ecuación de estado, es decir, un modelo teórico que describa los procesos físicos en una estrella de neutrones. Hay cientos de modelos de ecuaciones de estado posibles. Descubrir la verdadera ecuación de estado podría tener implicaciones importantes para las leyes fundamentales del Universo, ya que podría conectar la teoría de la relatividad general con la mecánica cuántica. Más información en el EEC.